Los científicos temen que las extinciones de los monos tropicales empeoren el cambio climático

El sistema digestivo es una cosa hermosa, apestosa. Y es gracias a las entrañas de los primates, los mamíferos y las grandes aves como los tucanes que las maderas duras tropicales pueden dispersarse por toda la selva. No es un decreto botánico que los grandes árboles de madera dura deben tener grandes frutos y semillas, pero tiende a funcionar de esa manera. Los murciélagos y las aves pequeñas son importantes para Johnny Appleseeds, pero las criaturas más grandes pueden transmitir semillas en la escala de las grandes nueces de Brasil. Del mismo modo, los árboles grandes y densos pueden absorber y almacenar proporcionalmente más carbono que sus vecinos más pequeños.

Un equipo internacional de biólogos liderado por la Universidad Estatal de São Paulo, Brasil, analizó 2,000 árboles tropicales de Sudamérica y 800 especies animales que vivían cerca, evaluando la capacidad de procesamiento de semillas de las criaturas; En una simulación publicada en la revista. Avances científicos, los autores concluyen que la pérdida de vida animal más grande "plantea un grave riesgo para el mantenimiento del almacenamiento de carbono en los bosques tropicales".

. cazando con el lobo oscuro Una manada de lobos hambrientos caza alces en medio del frío invierno de Yellowstone. # wildlif… pic.twitter.com/OiVmIS32rP

- TC Yang (@kstitanks) 17 de noviembre de 2015

Que los grandes animales desempeñen un papel fundamental en la configuración de su entorno no es realmente un nuevo paradigma. Sin embargo, en un enfoque local, eso suele ser depredadores, no herbívoros, que roban el foco de atención. No hay suficientes lobos significa que tienes demasiados alces que comen demasiado álamo, lo que, a su vez, significa más erosión. Es lo que se conoce como una cascada trófica, y durante años ha sido una idea poderosa en ecología. Desde este punto de vista, los herbívoros son una parte importante de la historia, claro, pero no del todo los campeones de la narrativa.

Sin embargo, ese paradigma cambia cuando se observa la relación entre los grandes herbívoros y la agitación a través de la vegetación y la extracción de semillas. En los ecosistemas donde los elefantes deambulan, ya sea en la jungla tailandesa o en la sabana africana, derriban árboles, digieren materia vegetal resistente y dispersan semillas en rangos que otras bestias pueden igualar; Del mismo modo, el rinoceronte actúa como un llamado cortacésped selectivo, masticando pastos específicos y permitiendo que florezca una mezcla diversa.

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- Pequeño nigromante (@highspeedtree) 17 de diciembre de 2015

Lo que distingue un poco al estudio recientemente publicado es que coloca a los herbívoros en el contexto de la captura de carbono y el calentamiento global. ¡Así que gracias, tapires de nariz rara y monos gangly!