El avión eléctrico de Tesla: cómo planea Elon Musk llevar las baterías al cielo

Además de iniciativas semi anunciadas a largo plazo como la camioneta pickup Tesla, Elon Musk también ha planteado la idea de hacer un avión Tesla. Y si bien ahora suena descabellado, una vez que termina de desarrollar su gama de vehículos eléctricos, llevar la energía renovable a la aviación comercial parece ser un próximo paso bastante lógico.

"Lo más emocionante sería un despegue vertical y un avión supersónico de algún tipo", dijo el CEO de Tesla, Elon Musk, durante una aparición en septiembre. Joe Rogan Experience, notando que él había discutido la idea con "amigos y amigas".

Suena como un pensamiento de pastel en el cielo, pero Tesla se ha forjado una reputación como una empresa que puede tomar los vehículos existentes y electrificarlos con gran éxito. La compañía lanzó por primera vez el Roadster en 2008, el primer auto de producción totalmente eléctrico con una batería de iones de litio, cuando los autos eléctricos eran una rareza rara. Luego lanzó el sedán Model S en 2012, el vehículo deportivo utilitario modelo X en 2015 y el automóvil de nivel básico modelo 3 en 2017. Ahora está planeando el Modelo Y, un camión semi eléctrico y un Roadster de segunda generación. Todo mientras se producen alrededor de 7.000 coches por semana.

Tesla también tiene mucha experiencia en el desarrollo de tecnologías de baterías cada vez más grandes.Construyó la batería de iones de litio más grande del mundo en el sur de Australia con 100 megavatios de almacenamiento, utilizando el producto comercial Powerpack para almacenar energía eólica y solar. También vende el Powerwall para usuarios domésticos, mientras que el techo solar de la compañía puede integrarse en una propiedad existente para obtener energía. Si alguien sabe cómo hacer que una enorme batería vuele por el aire con pasajeros y carga, podría ser Tesla.

Plano eléctrico de Tesla: ¿Qué ha dicho Elon Musk al respecto?

Musk ha discutido su idea de avión varias veces a lo largo de los años, y se remonta a 2009 cuando mencionó la idea a George Zachary en la Cumbre de CEO de Charles River Ventures, afirmando que "un avión eléctrico es más factible a medida que la energía de la batería mejora", pero "I trate de no pensar porque tengo demasiado en qué pensar ”. Sus comentarios fueron capturados en un video (algo granuloso) que fue publicado por TechCrunch en ese momento.

También ha habido algunas referencias de la cultura pop. En la pelicula 2010 El Hombre de Hierro 2, Musk hace una breve aparición al decirle al personaje de Robert Downey Jr., Tony Stark, que "tiene una idea para un jet eléctrico". Stark, cuyo personaje se dice que Downey Jr. está inspirado en Musk en primer lugar, dice El que "lo haremos funcionar".

La idea continuó ganando vapor. En 2012, mencionó en un Jalopnik En el 2013, durante un video chat de YouTube dijo que "quizás en algún momento en el futuro" completaría el avión si nadie más lo hiciera.. En 2014, Musk dijo en un Simposio del Centenario del MIT Aeronáutica y Astronáutica que estaba "jugando" con los diseños:

Para el 2015, Musk estaba diciendo bastante consistentemente que tenía "un diseño en mente". Al año siguiente, le dijo a los inversionistas de Tesla que estaba "muriendo por hacer eso". Pero sus comentarios más recientes parecían una cobertura, cuando en 2017 dijo que no tenía "planes en este momento" para comenzar a seguir el proyecto en serio.

Plano eléctrico de Tesla: ¿Cuándo despegará?

La clave con respecto a la idea de Musk, en sus palabras, es que está esperando que la tecnología de la batería mejore. Un avión requeriría una alta densidad de energía, 400 vatios-hora de energía por kilogramo de avión. La batería que se encuentra en un automóvil de Tesla es de aproximadamente 250 vatios-hora por kilogramo. Sin embargo, 400 es el mínimo para hacer funcionar un avión así, y Musk afirma que 500 es más ideal.

¿En cuanto a cuándo podríamos llegar a ese punto? Subhash Dhar, director ejecutivo de XALT Energy, pronosticó en agosto de 2017 que es probable que la densidad alcance ese punto para 2022. Esto brindaría grandes beneficios para los autos eléctricos, alcanzando un rango de 400 millas por cambio con un paquete de baterías de 50 kilovatios-hora. Sin embargo, Dhar hablaba en un sentido de toda la industria, y es posible que los desarrollos internos de Tesla prevean un calendario diferente. Musk sugirió durante una conversación con los inversionistas de Tesla en 2017 que la compañía estaba "a unos cuatro o cinco años de tener 500 vatios-hora por kilogramo … tal vez media década en volumen de producción".

Mientras Tesla espera que la tecnología se ponga al día, Musk le dijo a Joe Rogan en septiembre que el avión "no es necesario en este momento … los autos eléctricos son importantes. La energía solar es importante. El almacenamiento estacionario de energía es importante. Estas cosas son mucho más importantes que crear un VTOL supersónico eléctrico ".

Plano eléctrico de Tesla: ¿Cómo funcionaría?

La densidad de energía es crítica para la forma en que funciona el avión. Musk le dijo a Joe Rogan en septiembre que con un avión eléctrico, "quieres ir lo más alto posible, por lo que necesitas una cierta densidad de energía en el paquete de baterías, porque tienes que superar la energía potencial gravitatoria". energía para aumentar, la energía utilizada en crucero "es muy baja, y luego puede recuperar una gran cantidad de su energía potencial gravitatoria en el camino hacia abajo". Eso significa que "realmente no necesita ningún tipo de combustible de reserva si lo desea., porque tienes … la energía de la altura ".

El avión de Musk probablemente se concentraría en usar motores eléctricos para mover un ventilador, como le explicó a Stephen Colbert en 2014, lo que también reduciría la necesidad de pistas gigantes como se ve con los motores a reacción tradicionales. El principal problema es alcanzar esas altitudes más altas.

"Cuanto más alto vayas, más rápido irás con la misma cantidad de energía", le dijo a Joe Rogan en septiembre. “A una cierta altitud, puedes convertirte en supersónico con mucha menos energía por milla que un avión a 35,000 pies. Porque es solo un equilibrio de fuerza ".

Avión eléctrico de Tesla: ¿Por qué no un coche volador?

Musk ha hablado en contra de los coches voladores. En una charla de TED en abril de 2017, describió la ansiedad sobre el concepto de vehículos sobre la cabeza y dijo: ¿O va a salir y guillotinarme cuando pasan volando?"

En febrero de 2017, dijo Bloomberg que se estaba enfocando en cavar túneles con The Boring Company como un medio para aumentar la capacidad en las ciudades en lugar de subir a los cielos, explicando que "si alguien no mantiene su auto volador, podría dejar caer un tapacubos y guillotina". "Su nivel de ansiedad no disminuirá como resultado de cosas que pesan mucho en su cabeza".

Musk también ha desestimado el plan de Uber para un avión de despegue y aterrizaje vertical centrado en la ciudad:

Si te encantan los drones por encima de tu casa, realmente te encantará un gran número de "autos" que vuelan sobre tu cabeza que son 1000 veces más grandes y ruidosos y eliminan todo lo que no está atado cuando aterrizan.

- Elon Musk (@elonmusk) 22 de febrero de 2018

Mientras que Musk puede estar considerando un jet eléctrico, él es notablemente bueno con la idea de usarlos para resolver problemas de tráfico.

Plano eléctrico de Tesla: ¿Qué es la competencia?

Un número de competidores ya están tratando de vencer a Musk con el golpe. El respaldo de Boeing Zunum Aero pretende lanzar un avión eléctrico híbrido de 12 asientos para 2022, mientras que un consorcio de Airbus, Siemens y Rolls-Royce planea lanzar el avión híbrido E-Fan X en 2020. Al igual que los coches híbridos, estas máquinas dependerían en más de una fuente de combustible para completar el viaje.

Al igual que el concepto VTOL de Uber, Audi ha trabajado con Airbus e Italdesign en un vehículo de concepto modular, capaz de correr por 31 millas a través de una ciudad:

Aunque estos son geniales, sus rangos cortos dejan el campo de juego abierto para un diseño que puede manejar viajes internacionales. En junio de 2016, los diseñadores de la Universidad Técnica de Múnich presentaron un diseño para el "Lilium Jet", un avión para dos pasajeros que podía viajar 300 millas con una carga de hasta 250 mph. Otro competidor en este frente es la aerolínea de bajo costo Easyjet, que está trabajando con Wright Electric para construir un avión de nueve plazas que volará el próximo año con el objetivo a largo plazo de electrificar sus vuelos de corta distancia:

La carrera está para electrificar los cielos.

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