5 sueños que llevaron a avances científicos

A pesar del cliché de los técnicos de laboratorio con exceso de trabajo, los científicos duermen de vez en cuando y, cuando lo hacen, sueñan con el tipo de cosas en las que pasan sus días pensando: No son los vampiros de los monstruos de fantasía, sino los revisores expertos en La revista internacional de sistemas difusos y dinámica de fluidos. ¿Qué significa esto para la investigación? Bueno, a veces la marcha del progreso es más como un sonámbulo.

Aquí están los sueños que cambiaron para siempre el curso de la ciencia.

Agosto Kekulé Sueños de Ouroboros

El descubrimiento de August Kekulé de la forma hexagonal del benceno supuestamente provino de un sueño que tuvo sobre una serpiente que "giró burlonamente ante mis ojos" y luego se mordió la cola. Kekulé, un químico alemán del siglo XIX, transfirió la imagen de ouroboros a un anillo de hidrocarburo: seis átomos de carbono espaciados por igual, con electrones compartidos por igual y hidrógenos ramificados en las esquinas, resolviendo la estructura molecular de la sustancia química inflamable y con olor dulce.

Srinivasa Ramanujan Sueños de Integrales

La mente del brillante matemático Srinivasa Ramanujan no se detuvo solo porque estaba dormitando: "Mientras dormía, tuve una experiencia inusual. Había una pantalla roja formada por la sangre que fluye, por así decirlo. Lo estaba observando. De repente una mano comenzó a escribir en la pantalla. Me convertí en toda la atención. Esa mano escribió una serie de integrales elípticas. Se pegaron a mi mente. Tan pronto como desperté, los comprometí a escribir ”. Las integrales eran funciones theta.

Ramanujan es también la razón por la cual, en Futurama, El número de serie de Bender es 1.729 (es el número más pequeño, señaló él, que puede expresarse como la suma de dos cubos de dos maneras diferentes).

Sueños de vacas eléctricas de Einstein

Tenemos una muy buena idea de lo que soñaste cuando eras adolescente, pero las únicas cosas que no llevaban ropa en el sueño más cambiante del joven Albert fueron un montón de vacas. Como el físico portugués João Magueijo cuenta, con asombrosos detalles, en el ensayo "Los sueños bovinos de Einstein", Einstein se encontraba en el fondo de una colina observando a las vacas saltar desde una cerca eléctrica en el momento exacto en que un agricultor lo conectó a una batería. Para Einstein, las vacas saltaron como una sola, pero para el granjero en la cima de la colina, las vacas saltaron en secuencia desde la más cercana a la más alejada. ¿La moraleja del sueño? A medida que la corriente avanza por la línea (estos bovinos tienen reflejos supercocos) saltan, pero al mismo tiempo la imagen de la vaca saltadora tiene que viajar a Einstein, por lo que los ve saltar como uno solo. El tiempo es relativo al observador.

Otto Loewi sueña con un corazón revelador

Otto Loewi recibió el mayor honor de la ciencia por descubrir la acetilcolina, una sustancia química que el nervio vago transmite desde el cerebro para reducir la velocidad del corazón. Para resolver esto, colocó un corazón de rana que latía lentamente, con el nervio intacto, en una tina de agua salada, y luego transfirió esa agua salada a un recipiente diferente con otro corazón de rana que latía. Cuando el segundo corazón comenzó a disminuir la velocidad, Loewi razonó que había algo en el agua del nervio vago: un neurotransmisor. Y los orígenes de este experimento podrían haber sido extraños, notas casi ilegibles que tomó Loewi mientras estaba durmiendo una siesta durante el fin de semana de Pascua, 1921.

Dmitri Mendeleev Sueños de Tablas

Hay una historia sobre la creación de la tabla periódica que dice algo así: Dmitri Mendeleev, el químico ruso, estaba trabajando hasta tarde tratando de encontrar una manera de organizar los elementos conocidos. Después de escribir sus nombres en tarjetas de notas y esparcir la baraja, se desmayó. Luego tuvo una especie de Tetris Sueño en el que las cartas encajaban en su lugar. Auge. El chico que se quedó dormido en un escritorio se despertó con una mesa.

¿Son estas historias apócrifas? Algunos pueden ser, pero seguramente también son indicativos de la potencia de fuego científica del subconsciente.