¿Por qué el mejor vendedor de drones de América del Norte apuesta a que no comprarás drones en línea?

Drones Plus afirma ser el mayor minorista de aviones no tripulados en América del Norte. Como el mercado en el que opera, la empresa es joven; El fundador, Mike Thorpe, comenzó a ofrecer drones en línea en 2013, luego abrió su primera tienda física en 2014. Al hacerlo, estaba nadando en contra de la tendencia de venta minorista solo en línea. Su razonamiento era simple: las unidades de prueba son una cosa y los vuelos de prueba también deberían serlo.

La estrategia de Thorpe funcionó bastante bien. Drones Plus actualmente opera 15 ubicaciones en 10 estados y Canadá. Y la compañía todavía se está expandiendo para satisfacer la demanda. Thorpe conversó con Inverso acerca de por qué una ubicación física tiene sentido para los drones y dónde los minoristas encajan con la creciente afición de los drones.

¿Qué motivó la decisión de cambiar de un vendedor en línea a uno físico? Parece algo extraño en un momento en el que tantas tiendas físicas, como RadioShack, o Barnes and Noble, están luchando?

¿Cómo toma la ruta no convencional hacia el ladrillo y el mortero, cuando todos están haciendo la transición en línea? Nos fijamos en las métricas, en lo que pedían los clientes, y la diferencia era que la tienda minorista tenía que hacerlo tangible.

Cuando éramos un negocio en línea, nuestros clientes seguían queriendo entrenamiento de vuelo: ¿Cómo vuelo? O alguien necesita arreglarlo. O, ¿puedes venir y mostrarme cómo actualizar mi firmware? La gente en realidad venía a nuestra oficina corporativa en ese momento, en lugar de enviarlos. Pensamos, ¿por qué no solo tenemos una tienda minorista? Apostamos, estamos en Las Vegas, así que queríamos apostar para asegurarnos de que nuestro concepto funcionara.

Mirando hacia atrás en la historia de los aviones y helicópteros modelo, estos eran pasatiempos apoyados por las tiendas locales: se podía ir a hablar con alguien que sabía volar. ¿Eso faltaba en la experiencia de compra de drones?

Cuando abrimos nuestras tiendas en 2014, ninguna tienda grande como Best Buy o Walmart o Sam's Club llevaba drones. Nadie realmente sabía lo que era. La gente quería entrar y tocarlo y sentirlo. Para entenderlo y ver de qué se trataba.

También desea que alguien sepa que puede volver con un problema, y ​​uno de nuestros técnicos puede solucionarlo. Algo así como un concesionario. Si compra un BMW, quiere poder llevarlo de vuelta al concesionario y pedirle que lo ayude, lo arregle y reemplace las piezas.

También es algo que vuela. Es un producto de alta tecnología que necesita un poco más de comprensión, un poco más de tiempo con él, que su compra normal de productos de consumo.

¿Cuántos clientes te están comprando su primer drone?

Diría que alrededor del 70 al 80 por ciento de nuestros clientes son compradores por primera vez de drones. Realmente vendemos al principiante, al principiante, simplemente entrando.

Como minorista, ¿cuál es su función para asegurarse de que los aviones no tripulados que usted vende sean volados de manera segura?

Durante el año pasado, distribuimos un folleto de una página con las reglas de circulación, lo que se debe y no se debe hacer, y se deja que capacite a nuestros clientes. Duele a todos cuando una persona compra un avión no tripulado y causa algún tipo de pesadilla de relaciones públicas, como aterrizar en la Casa Blanca o hacer algo loco. Queremos asegurarnos de que cualquier persona que compre nuestros drones lo haga de manera responsable y divertida. Asegúrate de que esté volando a la vista, asegúrate de estar volando durante el día, asegurándote de no pasar más de 400 pies, no de volar cerca de aeropuertos y sobre situaciones militares, estadios y espacio aéreo restringido. Y sólo divertirse. Asegúrese de hacerlo de manera segura, no vuele sobre muchas personas, solo sea responsable con ello.

También les hacemos firmar una renuncia de responsabilidad con cada compra, solo por el hecho de que entienden que es una responsabilidad. Lo que estás volando no es solo un juguete. Especialmente si te metes en algunos de los drones más pesados, realmente necesitas tomarte un poco más en serio.

Esta es la nueva tecnología. La gente necesita saber que cuando vuelas una de estas cosas, al igual que conducir un automóvil, necesitas tener un cierto sentido de responsabilidad. Porque podrías lastimar o herir a alguien o algo peor. Es como una pelota de béisbol. No lanzarías una pelota de béisbol al costado de una autopista, donde cae y golpea un auto. No debes volar un dron en áreas que podrían causar daños. O cosas locas: usa el sentido común. La mayoría de la gente lo hace, pero siempre son esas pocas personas quienes realmente lo estropean para todos.

La FAA estaba estimando que estos aviones no tripulados iban a ser tan calientes en esta temporada de vacaciones.

Cuatrocientos mil, 700 mil o hasta un millón, eso es lo que han estado proyectando.

¿Las nuevas regulaciones de la FAA están afectando sus ventas?

Diré que vendemos millones de dólares en drones por mes y lo dejaré así. Hemos visto un aumento exponencial desde la Navidad pasada. Estamos disfrutando la ola de drones.

Mucha gente estaba al margen y, ahora que hay reglas concretas, realmente las va a incorporar. Estábamos en el Salvaje Oeste por el hecho de que nadie sabía realmente la regulación; nadie sabía realmente lo que podías hacer, lo que no podías. Algunas personas no tenían sentido común y causaban problemas por los incendios forestales en California o cerca de los aeropuertos. La gente no usa sus cabezas.

Mucha gente no está de acuerdo, pero piénsalo: cuando sabes lo que puedes o no puedes hacer, es mucho mejor que estar en esta área vaga. La gente piensa: ¿Debo hacer esto? ¿Debo comprar esto? Y la gente se preocupa y eso provoca un malestar. Ahora que eso se ha ido, va a impulsar las ventas. Vamos a ver más drones que ahora.