Regiones en riesgo de desaparecer por el calentamiento global
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Aquí hay una pequeña muestra de las muchas cosas que el cambio climático ya ha arruinado: Groenlandia, la salud mental humana y la hermosa zarza de zarzas. Ahora, como los científicos predicen en una polémica. Geociencias de la naturaleza Estudio, el cambio climático viene para nubes. Incluso estas partes ubicuas del cielo pueden no estar a salvo del daño que hemos causado.
En particular, el periódico, publicado el lunes, muestra que el cambio climático pronto podría tener un gran efecto en las nubes estratocúmulos: las hojas gruesas de pelusa que vemos cuando el pronóstico del tiempo dice "nublado". En días más agradables, son las líneas u olas de Bolas de algodón que rayan el cielo. Más que un simple forraje de ensueño, estas nubes desempeñan un papel importante para mantener el clima del mundo estable: la parte superior de las nubes estratocúmulos son reflectivas, lo que provoca que una gran cantidad de luz solar rebote en el espacio en lugar de destruir la Tierra.
A medida que las temperaturas globales continúan subiendo, podemos utilizar todas las superficies reflectantes que podemos obtener. La Tierra se está acercando a un punto donde las nubes estratocúmulos, que cubren la friolera del 20 por ciento de los océanos alrededor del ecuador, podrían desaparecer, dicen los investigadores, liderados por el dinamista del clima del Laboratorio de Propulsión a Chorro Caltech, Tapio Schneider, Ph.D..
Cómo podrían desaparecer las nubes
Schneider y sus colegas crearon una simulación por computadora para modelar cómo la dinámica de la nube en una "región subtropical representativa" (más sobre este controvertido detalle más adelante) cambiaría a medida que aumentan las concentraciones de gases de efecto invernadero. Determinaron que las cubiertas de estratocúmulos "se vuelven inestables y se dividen en nubes dispersas" cuando el nivel de dióxido de carbono se eleva por encima de 1,200 partes por millón (ppm), "que se puede alcanzar dentro de un siglo en escenarios de altas emisiones".
Actualmente, la atmósfera de la Tierra está a 400 ppm de CO2; Antes de la industrialización, se encontraba a 280 ppm.
Sin las cubiertas de estratocúmulos para reflejar la luz solar lejos de la Tierra, el modelo predice que las temperaturas de la superficie global aumentarán en 8 kelvins (es decir, 8 grados Celsius o 14.4 grados Fahrenheit). En los subtrópicos, las temperaturas aumentarán en 10 K (10 ° C; 18 ° F). Lo peor es que las nubes no pueden volver a formarse hasta que el nivel de dióxido de carbono desciende por debajo de 1,200 ppm, y el dióxido de carbono permanece en la atmósfera "para siempre". Cuando los niveles de dióxido de carbono alcanzaron 1,600 ppm en el modelo, todo lo que quedaba era cúmulos esponjosos dispersos: bonitos, pero no los mejores para reflejar la radiación solar.
Controversia en la nube
Ningún científico en su sano juicio argumentará que no es importante reducir las emisiones de dióxido de carbono a un nivel razonable, pero algunos científicos de la nube no están de acuerdo con el análisis de Schneider.
Investigador de la Institución Scripps de Oceanografía Joel Norris, Ph.D., por su parte, contó Ciencia que el modelo de Schneider era "simple" y que "es muy probable que la Tierra tenga más mandos que eso". Él, al igual que otros científicos entrevistados en ese artículo, se mostró en desacuerdo con el hecho de que el equipo de Schneider solo observó la dinámica de las nubes en el documento mencionado anteriormente. “Región subtropical representativa” y luego la aplicó a cualquier otra parte del mundo con cubiertas de nubes similares. Debido al diseño simplificado del modelo, muchos de los científicos entrevistados no tienen fe en el "punto de inflexión" de 1200 ppm, en cambio, sugieren que si las nubes desaparecen, no será todo de una vez.
Dejando a un lado las disputas científicas, lo importante aquí es que los científicos "mejoran las parametrizaciones de las nubes y la turbulencia en los modelos climáticos", como escriben los autores. En otras palabras, deben prestar especial atención a la forma en que la dinámica de las nubes se tendrá en cuenta a medida que el cambio climático continúa reconfigurando nuestro planeta. Aún no es estándar hacerlo, ya que las nubes, que son tan variables en todo el mundo, son difíciles de modelar en una simulación global. Sin embargo, es por eso que los científicos como Schneider y otros están haciendo este tipo de trabajo en las nubes, que todos hemos dado por sentado durante demasiado tiempo.
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