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Richard Branson apunta a llevar a los humanos al espacio incluso antes que a su compañero de negocios Elon Musk. El fundador de Virgin Galactic dijo el viernes que está "bastante seguro" de que podrá lanzar astronautas al espacio antes del 25 de diciembre. Pero incluso si es capaz de llevar a cabo el plan, el resultado final no será exactamente lo que ha llegado a esperar de los lanzamientos sin tripulación anteriores de SpaceX.
La compañía de turismo espacial de Branson eventualmente planea enviar a los clientes a la órbita a bordo de su SpaceShipTwo, también conocida como Unidad VSS, un avión espacial donde un asiento te cuesta $ 250,000. Pero antes de que eso suceda, los astronautas realizarán un vuelo de prueba para asegurarse de que esté listo para el público antes de que termine el año.
"La seguridad es todo lo que importa si estás poniendo a la gente en el espacio. Así que ninguno de nosotros correrá para ser el primero ", dijo Branson. Negocios CNN’Rachel Crane. "Pero Virgin Galactic será la primera".
El avión espacial se lanzará 46,000 en el cielo usando la nave nodriza WhiteKnightTwo. Una vez que se alcanza esa altitud, el Unidad VSS se desprenderá del lanzador y comenzará a volar por su cuenta.
Cómo VSS Unity llegará al espacio
Unidad VSS Es capaz de transportar a ocho personas en total, dos pilotos y seis pasajeros. Puede viajar a una velocidad máxima de 2,300 mph, aproximadamente tres veces la velocidad del sonido.
Si Virgin Galactic logra sacar esta línea de tiempo, tendría un ritmo de SpaceX de aproximadamente seis meses. La compañía aeroespacial Musk está programada para lanzar a dos astronautas de la NASA al espacio a bordo de su cápsula Crew Dragon en junio de 2019. Para que SpaceX alcance ese objetivo, el lanzamiento de prueba sin tripulación de la nave espacial del 7 de enero tendrá que realizarse sin problemas.
Hasta entonces, todos los ojos estarán puestos en el cohete propulsado. Unidad VSS en diciembre. El avión espacial suborbital es el sucesor de Virginia Galactic VSS Enterprise que sufrió una falla catastrófica en pleno vuelo en 2014. Esto mató a uno de los dos copilotos a bordo y lesionó gravemente al otro.
En ese momento, el accidente fue atribuido a la Unidad VSS El "sistema de reingreso de la pluma" se está desplegando demasiado pronto, causando una ruptura en vuelo. Virgin Galactic emitió un comunicado de prensa en abril, indicando que había implementado un nuevo mecanismo de seguridad para evitar que eso vuelva a suceder.
Si todo va según lo planeado, la empresa de turismo espacial de Branson podría hacer historia.
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