Dan Elwell & Jeff Holden | Uber Elevate
En el futuro, su conductor Uber podría estar esperando afuera en un automóvil volador, gracias al interés de la compañía en la tecnología de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). En teoría, estos aviones funcionarían de manera similar a UberPool, con varias personas que se amontonan en un avión en un aeropuerto en miniatura de la ciudad. El jefe de productos, Jeff Holden, cree que esta visión podría convertirse en realidad en menos de 10 años.
"Podemos algún día ofrecer a nuestros clientes tantas opciones como sea posible para moverse", dijo Holden, hablando con Recodificar Kara Swisher en la conferencia de Nantucket el domingo. "Hacerlo de manera tridimensional es algo obvio".
VTOL es genial, pero no es una tecnología nueva, ya que ha estado en desarrollo desde alrededor de la década de 1950. En marzo, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA, por sus siglas en inglés) dio a conocer su proyecto VTOL X-Plane, un plano conceptual que podría hacer girar sus hélices para apuntar hacia el suelo.
En áreas altamente congestionadas, VTOL será crucial para permitir que los aviones despeguen sin necesidad de grandes pistas. Holden describió un futuro en el que las almohadillas en la parte superior de los edificios crean una red de puntos de entrega de Uber, por lo que los viajes dentro de la ciudad son posibles sin sacrificar la comodidad o la distancia al destino.
Pero incluso una era de conductores de Uber con pasajeros que vuelan alrededor puede ser de corta duración. La compañía ha dejado en claro que ve el futuro de su negocio de transporte como si se tratara de automóviles autónomos. A principios de este mes, la compañía lanzó un servicio de autos sin conductor en Pittsburgh, pero su carrera limitada fue descrita como "el doble diamante negro de la conducción" por Raffi Krikorian, director del Centro de Tecnologías Avanzadas Uber. Teniendo en cuenta la visión de Holden para una multitud de opciones diferentes, es totalmente posible que veamos el desarrollo de un sistema escalonado, donde los autos voladores sin conductor están reservados para la élite mega-rica. Aún así, tendremos la oportunidad de fantasear con que un día gane lo suficiente como para volar al club, lo que es bueno.
Vea la visión de DARPA sobre cómo funcionaría VTOL aquí:
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