Florida hace que el piloto automático de Tesla, los autos de auto manejo de Future Street sean legales

El gobierno federal no tiene idea de cómo van a regular los automóviles autónomos. Los líderes de la industria de Google y GM intentaron expresar la necesidad de que se aflojen las regulaciones federales para que la tecnología pueda volver a florecer, pero las leyes de auto-manejo de automóviles aún varían de estado a estado e incluso de condado a condado.

Este mes, los legisladores de Florida decidieron que no van a esperar más. La Cámara de Representantes 7027 (2016) aprobada recientemente permite el uso de vehículos autónomos a partir del 1 de julio. Por supuesto, los consumidores aún no pueden comprar autos autónomos (el piloto automático de Tesla es lo más cercano que hay en el mercado), pero Florida no quiere serlo. Quedan atrás cuando la gente finalmente puede comprar vehículos totalmente autónomos.

Esta ley podría ayudar a guiar futuras leyes estatales y federales. Por supuesto, si el gobierno federal puede unirse y aprobar una legislación significativa antes de que los autos comiencen a conducir por sí mismos, lo cual puede llegar más temprano que tarde a través de un kit de reacondicionamiento autónomo de $ 1,000.

El proyecto responde a algunas de las principales preguntas que afectan a la industria automotriz autónoma. Por ejemplo: ¿Quién es responsable cuando se choca un auto que conduce?

Si una persona adapta su automóvil a la autonomía, entonces el propietario es responsable, en lugar del fabricante del vehículo. El proyecto de ley es más impreciso para los automóviles originalmente desarrollados para ser autónomos, y establece que el fabricante solo es responsable si un "presunto defecto estaba presente en el vehículo como se fabricó originalmente".

Sin embargo, las garantías de responsabilidad no serán un tema tan candente en el futuro. Los vehículos autónomos serán más seguros que los conductores humanos, ya que las computadoras no se cansan, distraen ni se emborrachan.

"Un vehículo autónomo nunca dejará de dar una señal de giro, nunca dejará de detenerse en un semáforo o una señal de alto", dijo Charles Reinholtz de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle Noticias 9.

Ojalá los autos autónomos tampoco se estrellen en más autobuses ni se desvíen hacia el tráfico que se aproxima.

El proyecto de ley de Florida requiere que los autos tengan un "operador" con una licencia de conducir válida en su interior. El vehículo autónomo debe poder alertar al operador si algo sale mal, y el operador debe poder detener el vehículo. El proyecto de ley no dice que tiene que haber un volante o un freno de pie, pero el operador tendrá que estar unos pasos más alerta que alguien que, por ejemplo, está en la zona y viendo la televisión.

El proyecto de ley también aborda cuestiones no relacionadas con la operación del vehículo. Más importante aún, requiere que los legisladores “evalúen la inversión de capital y otras medidas necesarias para mejorar la infraestructura”. La infraestructura es una de las cosas menos atractivas que hacen los legisladores, pero también es una de las más importantes. No habrá autos autónomos si no hay caminos en los que puedan conducir.

El proyecto de ley coloca a Florida en una lista con otros 7 estados y Washington DC que han promulgado leyes de vehículos autónomos. Las definiciones estado por estado de lo que se permite y lo que no está permitido en el sector autónomo son importantes, pero si no existen pautas interestatales, los vehículos autónomos nunca alcanzarán su máximo potencial. Con suerte, el proyecto de ley de la Cámara de Representantes 7027 puede ayudar a guiar al gobierno federal hacia esas leyes a nivel nacional.