Operativo de trasplante de corazón
El futuro de los trasplantes de órganos podría haber llegado: los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud en Bethesda, Maryland informan en la revista Comunicaciones de la naturaleza que han mantenido con éxito los corazones de cerdo trasplantados vivos en babuinos durante casi tres años. El avance en el xenotrasplante está siendo tratado como un milagro médico. Y por una buena razón: 22 estadounidenses mueren a la espera de trasplantes de corazón diariamente. Pero el evento más notable que tiene lugar es un rápido cambio de actitud del público. Hubo un tiempo, no hace mucho tiempo, en el que la idea de trasplantar órganos de cerdo a los humanos habría provocado indignación pública.
Durante mucho tiempo, el trasplante de corazón de animal a humano perteneció estrictamente al ámbito de la ciencia ficción. Cuando dio el salto a la realidad por primera vez en 1964, el público se horrorizó, y es comprensible. Dr.James Hardy, un cirujano del Centro Médico de la Universidad de Mississippi que había completado el primer trasplante de corazón de humano a humano el año anterior, publicó un "Trasplante de corazón en el hombre", en el que describió el trasplante de un corazón de chimpancé en un paciente moribundo. Desafortunadamente, el pequeño experimento de Hardy con el corazón de los chimpancés no funcionó bien: el órgano del animal era demasiado pequeño para soportar la circulación sanguínea y el paciente murió en 90 minutos.
Hardy había cruzado una línea. La comunidad médica y el público en general habían apoyado su intento de trasplantar un pulmón de otros humanos, pero trasplantando un corazón - y mucho menos uno de un chimpancé - Era una historia completamente diferente. Escribiendo en su libro El mundo de la cirugia, Hardy admite haberse preparado para una reacción pública, diciendo que era "muy consciente de que cualquier trasplante de un corazón en el hombre sería seguido por una consternación pública" y que "el uso de un corazón de chimpancé aumentaría la crítica de forma inconmensurable".. Pero ese no es el truco. Resulta que Hardy ni siquiera pretendía recurrir al xenotrasplante. Simplemente no tenía un corazón a mano y tenía un chimpancé de emergencia (como a uno lo tiene).
Los pacientes de trasplante de corazón podrían obtener ayuda de una fuente inesperada … porcina:
- Centro de Ciencias de IA (@SCIOWA) 5 de abril de 2016
Es difícil decir si la reacción del público habría sido diferente si la operación hubiera tenido éxito, en parte debido a la naturaleza del órgano en sí. Además de ser la bomba de combustible del cuerpo, el corazón también tiene un peso simbólico inmenso. Como la hija de Hardy recordó en una entrevista, "Muchos creyeron que si trasplantabas el corazón, trasplantabas el alma. Incluso en la escuela, sabíamos que la gente estaba molesta. De niño era difícil entender por qué ".
Hoy en día, la ingeniería genética ha desdibujado las líneas morales. La opinión de los medios sobre los trasplantes de corazón de cerdo a humano es completamente optimista: ahora, estamos hablando de estar "un paso más cerca" del trasplante, con los corazones de cerdo "allanando el camino". El enfoque ahora está en "romper los registros" y "salvar a la gente", no la inminente desaparición de la humanidad.
El corazón de un cerdo pronto puede salvar a las personas que necesitan un trasplante de corazón http://t.co/3ID0FLhnl4 pic.twitter.com/bVupMHutgj
- CCTV África (@cctvnewsafrica) 5 de abril de 2016
¿Qué cambió? Los corazones de cerdo utilizados en el Comunicaciones de la naturaleza los estudios fueron diseñados genéticamente para prevenir el rechazo y la coagulación de la sangre, y los poderosos medicamentos y anticuerpos anti-rechazo ayudan a los corazones a establecerse en sus huéspedes sin ser atacados por el sistema inmunológico. Pero lo que es más importante, ya no estamos debatiendo filosofía de xenotrasplantes, al menos, no en los círculos que podrían sofocar el progreso de la tecnología.
Tal vez creemos que el alma vive en otra parte; o tal vez hemos dejado de creer en las almas, eligiendo enraizar nuestra humanidad en el cuerpo humano mismo. En 2016, hay pocas ideas que no consideraremos si eso significa mantener la forma física intacta: solo en el último año, hemos considerado trasplantes de útero, trasplantes de cabeza e incluso trasplantes de pene, y hemos promovido el uso de Exoesqueletos y extremidades protésicas para realzar nuestros cuerpos. La idea de obtener mejoras físicas de otras especies ya no parece ser un gran salto. Por supuesto, la pregunta al final del día siempre es: "¿Qué nos hace humanos?" La respuesta definitiva es que la respuesta siempre está abierta al cambio.
Dos babuinos con corazones de cerdo sobrevivieron durante un tiempo sin precedentes
La sociedad está un paso más cerca de un futuro completo con trasplantes de corazón de cerdo a humano debido a un estudio histórico publicado el miércoles en Nature. En ella, dos babuinos sobrevivieron durante poco más de seis meses recibiendo un trasplante de corazón de cerdo. Anteriormente, la supervivencia máxima de un babuino después de un reemplazo de corazón era de 57 días.
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