"Pesadilla en Elm Street": los médicos diagnostican a Nancy con un trastorno del sueño

La máscara de hockey manchada de sangre de Jason cuelga de la puerta de la oficina del Dr. Anthony Tobia, profesor asociado de psiquiatría en la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson de la Universidad de Rutgers. Es una introducción escalofriante a sus clases de "didácticas" de octubre, en las que él y sus residentes miran una película de terror cada noche del mes a través de la espeluznante lente de la psiquiatría. Hoy, les está mostrando a sus alumnos un clásico: el original. Pesadilla en la calle Elm.

Advertencia: Pesadilla en la calle Elm Spoilers adelante.

En la clásica película de semi-slasher, los adolescentes de una pequeña ciudad suburbana son aterrorizados por el asesino de niños Krueger, quien los acecha y los desaloja horriblemente. en sus sueños. Aunque Kreuger está bastante mal psicológicamente, es la protagonista Nancy Thompson que Tobia quiere que veamos con cuidado. A lo largo de la película, los residentes descartarán una serie de diagnósticos, cada uno más desconcertante que el anterior.

Tobia es un aficionado a las películas de terror, pero cuando ve esas películas con sus residentes, espera que miren más allá de la sangre para ver la verdadera lección. Cuando me reuní con él y sus residentes en la sala de estudiantes graduados de la escuela, solo un piso por encima de la sala cerrada del hospital psiquiátrico, no tenía idea de que la lección sería más aterradora que el propio Kreuger.

El diagnóstico diferencial

Con cinco de sus residentes de segundo año reunidos en un sofá, comenzamos a mirar. Están buscando pistas en la película que podrían ayudarles a verificar un posible diagnóstico de su lista.

Nancy, comprensiblemente, se niega a dormir porque un asesino la atormenta en sus sueños. Ella describe estos sueños a su madre con vívidos detalles y revela cortes sangrientos en sus brazos donde Freddy Krueger la atacó en el mundo de sus sueños.

"Cuando hablamos de trastornos del sueño, lo primero en nuestro diferencial es básicamente lo que nos dice el título de esta película: las pesadillas recurrentes que se vuelven clínicamente significativas", dice Tobia, antes de dirigirse a sus estudiantes. "¿Cómo se diferencian en la práctica clínica del trastorno de terror del sueño?"

Esta es una pregunta fácil para Andrew Parada, uno de los residentes.

"Recuerdas las pesadillas", dice.

Las pesadillas y los sueños ocurren típicamente durante el movimiento rápido de los ojos (REM). Cuando alguien recuerda las pesadillas, es porque han ocurrido durante este período de tiempo, explica Tobia. Pero en algunos individuos, en su mayoría niños, se pueden producir estados aterradores de ensueño llamados terrores nocturnos fuera de del sueño REM. En estos casos, los niños a veces lloran y gritan de miedo, pero extrañamente se despiertan a la mañana siguiente con solo recuerdos fracturados del evento.

Pero Nancy recuerda su sueño, que descarta el desorden del terror nocturno. Con eso establecido, Tobia pasa a la siguiente escena, en la que la madre de Nancy la lleva a una clínica de ensueño para averiguar por qué su hija no puede dormir toda la noche.

Diagnóstico: Desconocido.

El estudio del sueño

Nancy se aleja en presencia de un equipo de laboratorio completo, que controla su estado de sueño mediante una polisomnografía, una prueba que mide las ondas cerebrales, el oxígeno de la sangre, la frecuencia cardíaca y la respiración mientras duerme. A medida que ella se adentra en el sueño REM, Parada nota algo.

"Justo después de que ella fue a Ito REM, ella comenzó a convulsionar", dice. "Ella comenzó a tener movimientos físicos espontáneos".

Esto es extraño por varias razones, dice Tobia. Se supone que las personas no deben moverse durante el REM porque el cuerpo entra en un estado de parálisis del sueño. (Se piensa que esto evolucionó para que las personas no pudieran realizar sus sueños vívidos, lo que podría provocar accidentes fatales). Pero en la película, Nancy se retuerce de dolor y lucha contra Krueger en sus sueños, lo que debería ser imposible.

"Eso significa que Wes Craven no se refrescó con su neurofisiología", dice Tobia. "Pero podemos tomar alguna licencia creativa con esto".

Desde la parte posterior de la sala, la residente Namrata Kulkarni sugiere que Nancy podría tener un trastorno del comportamiento del sueño REM, una condición que les permite a las personas representar sus sueños literalmente, incluso durante el REM. Este diagnóstico explicaría la falta de parálisis del sueño, admite Tobia.

Pero él piensa que todavía hay un mejor diagnóstico.

Diagnóstico: un trastorno del comportamiento del sueño REM cauto.

La prueba de diez minutos

Tobia les pide a sus estudiantes que tomen nota del tiempo que le toma a Nancy ingresar a REM. Una persona normal debe tomar entre 60 y 90 minutos para entrar en el sueño REM. Nancy lo logra en menos de tres años, siguiendo la marca de tiempo de la película, pero teniendo en cuenta la licencia artística, Tobia estima que, en la línea de tiempo de la película, demora unos diez minutos.

"Una vez que entendemos eso, sabemos que lo que está sucediendo en Nancy es patológico porque una persona que no tiene un trastorno del sueño no se REM en menos de diez minutos", señala. "Eso no es normal".

Descender rápidamente al sueño REM, también llamado latencia REM reducida, no es una buena señal. De hecho, Tobia explica que es parte de la definición de narcolepsia, una condición del sueño que generalmente causa cansancio excesivo durante el día. Según los NIH, una persona califica para un diagnóstico de narcolepsia si cae en el sueño REM en ocho minutos o menos durante cinco siestas.

"Tenemos que estar de acuerdo con Wes Craven y decir que si lo nombró Narcolepsia en la calle Elm, no se habría convertido en un clásico ", dice Tobia. " Pesadilla en la calle Elm Realmente no tiene nada que ver con las pesadillas. Esta película es realmente sobre narcolepsia ".

Diagnóstico final: Narcolepsia.

La realidad siempre es más aterradora

El objetivo de la didáctica de Tobia es exponer a sus estudiantes a los diferentes factores que pueden contribuir a una condición psiquiátrica. A través del terror de Pesadilla en la calle Elm, los estudiantes consideraron que las condiciones psiquiátricas relacionadas con el sueño y la falta de sueño podrían ser exacerbadas por un asesino psicótico del sueño, pero también reconocieron los factores menos obvios y más insidiosos en juego.

Un alumno mencionó la importancia de la "higiene del sueño": la idea de que nunca debe hacer nada en la cama, excepto dormir y tener relaciones sexuales si desea maximizar el tiempo de sueño en la noche. Soy muy consciente de que el insomnio crónico es una preocupación cada vez mayor en todo el país: los CDC incluso llamaron a la privación del sueño una "epidemia de salud pública". También soy muy consciente de mi hábito de acostarme en la cama mientras me desplazo simultáneamente a través de Instagram y veo Frasier. Terminada la película, confesé estos malos hábitos nocturnos a los residentes.

Afortunadamente, fueron comprensivos, todos somos culpables de estas cosas de vez en cuando. Además, el objetivo de la didáctica de Tobia es aprender a ayudar a las personas abordándolas con una mente abierta, incluso si sus narraciones incluyen historias extravagantes de asesinos de sueños psicóticos.

"Escuchamos muchas narraciones desde una perspectiva clínica, y nunca pensé en tomar las de la cultura pop", dice Parada. "Es divertido hacer este trabajo. Es divertido descubrir sus vidas y cómo ven sus problemas. Es divertido ayudarlos a llegar a un punto en el que pueden superar eso ".

Los residentes no parecen preocuparse mucho por esta película, pero pueden admitir que Nancy es el tipo de paciente que un médico nunca puede olvidar.

"Ayuda a mantenerse porque lo estamos viendo a través de un personaje de película", dice el residente Tanei Kohli. "Así que ahora, con un paciente, si surge algo como la narcolepsia, voy a pensar en esta chica de Nancy".